美国芝加哥南区的一家小学教室里，40个约莫五六岁的孩子在安静地学习。每个人面前有一台电脑，正在运行一款名叫“阅读蛋”的软件。一些孩子在读小故事，还有一些正在用学到的新单词造句子。进度最慢的一些，正在屏幕上捕捉着飞来飞去的大小写字母。每完成一个任务，他们就会在一张卡通地图上前进一步，标记出每个人阅读和写作的学习进度。在这个过程中，他们可以收集到一些鸡蛋，然后用这些鸡蛋在游戏中购买道具，装饰自己的角色所住的公寓。有时，孩子还会被一或两名监督老师叫到一旁接受辅导……

　　玩惯电子游戏的朋友都会觉得这个流程很熟悉。而这家小学的主管认为，这种“融合人工教学与软件教学为一体”的教育方式，的确能帮助学生更高效地学习。

　　看到这里，你还会反对孩子频繁地使用电脑吗？

　　1、技术变革为自主学习提供便利

　　“科技技术正在推动教育革命”这个观点并不新鲜。在20世纪，几乎每一项新的发明都对学校教育产生了巨大的影响。打字机、幻灯片、放映机、教育电视、计算机和只读光盘等产品，在刚面市时无不宣称能帮助学习。这种说法虽然有广告嫌疑，但并不全是错误的：一些聪颖、积极性高的孩子，的确能够通过使用新技术，学习到过去不太可能接触到的新知识。

　　纵观20世纪，规模浩大的教育系统，培养出了比之前任何时候都多且知识素养更高、更具有生产力的受教育人群。但不可否认的是，这种成就几乎是以一种不考虑个人特点的方法达成的：一群被严格纪律束缚和管制的学生，一遍遍地按照严格的时间表作息、学习。除非有条件雇用足够多的老师，否则学校难以真正因材施教。

　　然而，电脑软件似乎解决了这一师资问题。一款能够监督孩子们学习进度的教学系统，可以从孩子的不同反应中得到数据，决定下一步的教学计划，并直接在学生的屏幕上显示出不同的内容。这些数据还可以使人们对学生个人的能力和优缺点进行长期的、持续的评估，让学校、教师和家长都真正了解到低年级学生的个人特点和真正适合他们的学习方式。

　　这种被称作“个体适应”的学习方式，并不是科学技术给今天的师生带来的唯一福利。从维基百科到形形色色的网络播客、再到种类繁多的培训视频，都给孩子，甚至成人提供了自主学习的机会。或者说，也提供了一个辅助学生学习的工具。

　　正如一直在密切关注着教育领域的发展动向并且提供了一些基金扶持的比尔·盖茨所说：“今天的这个时代，是教育史上一个特殊时期。”

　　2、美国的网络教育实践

　　根据小布什签署的“有教无类”法案，美国的公立学校都应尽力促进对教育新科技的接纳与应用。在线教育最初是在鲜为人知的一些地方进行的。譬如美国爱德华州的边远地区，这里的学校一直在寻找能够拓宽他们有限的知识面的更有效方法。为了进一步推动科教创新，奥巴马的“力争上游”教育行动，提供了10亿美元来资助那些愿意进行创新的州。在今年6月上旬，奥巴马政府还宣布了一项新计划，在5年之内，让全美超过99%的学生都能享受到高速的网络服务。

　　一些开始着手进行改革的学校收效显著。加利福尼亚州圣何塞7所特设学校的联合组织Rocketship，提供了每天至少能持续一个小时的网上数学、读写、阅读理解等个人辅导，并与传统教学方式结合。结果，这个学校来自低收入家庭的小学生，他们的表现比生活在加利福尼亚州南部富裕地区的学生还要出色得多。

　　在此方面做得更多的是美国东海岸南卡罗来纳州的一所学校，领导者在2009年推出了一套在笔记本上运行的个性教学系统，给该校所有10岁以上的小学生使用。出人意料的是，他所负责的学区孩子虽然并没有获得更多课外辅导，学生的表现依旧在这个州名列前茅。从2009年到2012年度的统计数字表明，在数学、科学和阅读上精通的学生比例，从73%上升到83%。

　　3、软件开发仍有待进步

　　被用来进行教学的一些专用的软件，也越来越多、越来越科学。

　　美国教育部前后花费了四年的时间，对形形色色的读写程序进行评估，并得出结论：一款帮助阅读能力上落后于同龄人的孩子的程序、名叫“阅读180度”，同样可以帮助深受困扰的成年人。

　　还有一款名叫“认知家教”的软件，能够帮助教师确定学生在数学上的强项和弱项。在对400名15岁的孩子进行随机对照的实验结果表明：使用这一软件的孩子比其他未使用的孩子少花了大约12%的时间，便达到了同样的熟练掌握程度。

　　与此同时，由孟加拉裔美国人萨尔曼·可汗创立的一家非营利性教育组织——可汗学院，也起用了一个被广泛地用作家庭辅导的网络教程，并正在证明有效。一些16岁至17岁的高中学生，在接受了这些课程辅导后，其代数和几何测试上的得分在两年内便有了显著提升。可汗学院准确地给出了教育技术如何彻底颠覆传统教育模式的可行方法：在可汗学院的“点击课堂”里，小学生再也不会在教室里接受灌输的知识和做家庭作业，转而先在家里观看教学视频，再去课堂里解决学习过程中遇到的各种问题，并得到来自老师和同学的指导与帮助。

　　不过大多数的技术应用还是不成气候的。但人们开始对此进行更有明确目标的开发与研究。一些规模庞大的教育企业自从上世纪90年代起，已经开始在技术上投入巨资。美国一家大型教育机构曾放言，在过去十年间，公司已经在教育软件技术上投资超过了90亿美元。加入这一领域来冒险的人数甚众——咨询公司GSVAdvisors的数据显示，在2012年，教育科技领域的风险投资飙升至11亿美元。

　　很大程度上，这些教育机构运用的很多新技术都依赖从游戏产业和社交网络业务得到的启示。DimensionU的创始人恩特·埃图克说：“游戏能帮助孩子们充分调动注意力，互动式的游戏能被用来更好地教授数学和科学课程。”的确，大量设计优美、艺术效果绝佳的程序和应用，给孩子们提供了一个能够互相竞争和合作的空间。

　　Kaplan是《华盛顿邮报》集团旗下的教育公司，最近便宣布了一项将“游戏应用生活化”的计划，打算给学习游戏软件再增加更详尽的各色“徽章评级”系统。

　　4、教师地位受到挑战

　　即使是在人们认为”教育模式先进“的美国，在教育模式革新进程中，依旧存在着强有力的障碍。

　　这些障碍包括缺乏创意和观念陈旧。全美1.3万个学区，都是在糊里糊涂地采购、迟缓且不同步地更新着教材和设备。

　　教育先驱们称，应该鼓励学生、教师和家长尝试新鲜技术，并且让技术变得易于获取，让技术潜移默化地带来改变。为此，大量相应软件诞生，比如Quizlet提供了记忆卡片工具，Noodle则提供课程提醒服务，Chegg则提供家庭作业辅导……这些开发者相信，一旦这些技术被广泛使用，便可能劝说学校去付费，以获取更好的服务。

　　陈旧观念或许并不算难更新，美国教师工会最害怕的是，有朝一日各种教育技术的广泛应用，会大幅削减从业教师的工作岗位，甚至有一天完全取代教师。工会甚至已发起诉讼，想要关掉特许开办的在线学校。此外，他们还发出倡议，限制学生在网校上注册登记学习的权利。

　　这样的忧虑并不是毫无根据。当学生们使用在线课堂自学时，一个教师就得负责多达100个学生。这会使得学校的运营费用与同规模的学校相比要低，也意味着学生需要的老师更少。盖茨曾建议在教室里安置摄像头来帮助教学评估工作，这更加剧了教师工会等联合会怀疑有滥用教师教学监控措施之嫌。

　　对教师来说，还有更让人困扰的。因为这些技术如果真的成为了课堂上必不可缺的一部分，他们可能会发现需要做的事情不但没有减少，反而变得更多了。因为在线教育过程中同样需要维护，会有更多的共享与交流要更积极地进行，一些教育机构在投入使用这种网络教育平台时，还允许家长的参与。

　　与此同时，教育科技还面临两个待解决的问题：一、大量用户数据可能会被恶意利用；二、这种方式可能会被部分更富有、更聪明且积极性更高的人群所独享，最终进一步扩大学生之间的差距。

　　美国外交关系委员会最近的一项报告显示，在过去30年间，美国在世界教育水平上排名正不断下滑，其中高中结业将要进入大学的学生平均水平正从以前的第一名滑落到第十名；而大学生平均水平也正从第三名降低到第13名。

　　教育科技亟需革新，但这一过程中，还面临着种种干扰因素，比如政治手段、官僚主义和过时制度的牵累等。能够避免这些麻烦的国家，将会有机会走在教育事业的前列。

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