过去，常听从美国回来的人讲，美国是不允许体罚儿童的，甚至父母体罚自己的孩子，也会丧失监护权。来到美国住长了之后，发现这种说法只说对了一半，或者更准确地说是一大半。在美国50个州里，至少有19个州是允许体罚儿童的，有些学区或幼儿园甚至还有如何体罚儿童的规定。说起来，体罚儿童在美国也是一个争议不休的话题。

　　争议之一，应不应该保留以教育为目的的适度体罚？

　　赞成者认为，一般说来，儿童正处于认知启蒙期，有些道理是不能听懂或接受的，也就是说仅靠说服教育是难以帮助孩子明辨是非的。因此，为了达到教育的目的，适度的体罚还是必要的。这些赞成者们还常常爱引用美国的一句古老格言，声称“放下杆子，就会溺爱孩子”。这句所谓古老的格言与咱们那句“不打不成材”的老话大同小异。我最初听到这句话的时候感到很有趣，人们常常爱说东西方的文化差异，没想到在体罚儿童这一点上又是这样的相似，或者说很久很久之前，西方人也是普遍把体罚做为教育儿童的一种手段的。

　　如今反对这种观点的当然占多数。他们普遍认为，无论是家庭还是社会对于孩子的任何体罚都是绝不能接受的。在这种古老的偏见下，任何形式的体罚，最终也将会产生消极行为。有一些研究人员甚至认为，体罚会导致孩子的认知发展和低智商的问题。这是因为体罚会使孩子处于一种身体紧张的状态，一些不安的情绪将会影响孩子未来的健康和幸福，甚至会使他们具有侵略性和暴力性。美国社会是不允许人身攻击的，无论是丈夫和妻子之间，陌生的成年人之间，甚至是对宠物都不允许使用暴力，对未成年的儿童更不应当允许。

　　争议之二，有步骤讲方式的轻微体罚对儿童教育是否有益？

　　赞成者当然认为是有益的。他们觉得这种体罚对于孩子明辨是非，遵守纪律，安心学习，健康成长是必不可少的一种手段。有些小学校或者幼儿园还据此做出规定，比如，对于调皮捣蛋的孩子，在屡教不改的前提下，可以先发出警告，如不见效，可适度体罚，像用手打打屁股或打打手掌之类。有意思的是，有的小学或幼儿园还特别规定“体罚必须由同性教师实施”，也就是说只能由男老师打男孩子的屁股，女老师打女孩子的屁股，如果违反这条规定家长有权投诉。而且，更有意思地是这种投诉还常常发生，甚至在媒体上曝光。

　　反对者认为，打屁股之类所谓有步骤讲方式的轻微体罚儿童并不是有效或正确管教孩子的方法，至少以长期的目标来看，无法靠体罚来控制孩子的行为，也难以帮助孩子了解什么是适当行为。培养小孩任何形式的纪律也应该是出于爱和关心。打屁股对于年幼的儿童，虽然可以即时解决当下的情绪，但是，却会带来长期影响健康的代价。研究人员考察被责骂或口头威胁的孩子，发现孩子们的行为大多保持不变。即使是被体罚之后，这些孩子仍然是有更多的负面行为。没有任何一个研究显示，受体罚的孩子们的行为会因而变得更好。查看许多父母对孩子打屁股的体罚，与孩子的攻击侵略个性两者之间都有着重大的关系，几乎所有的研究都发现，被打屁股越多的孩子，他们的行为越具有暴力倾向，更易成为“问题儿童”。许多教育专家也提出，越来越多的数据显示，年幼的孩子无法区分不管是什么原因和动机的体罚，他们对于任何暴力行为的解释是一样的。被打屁股的孩子更容易患上抑郁症，焦虑，甚至产生自杀的念头或反社会行为，从而导致难以与成年人建立信任的关系。

　　最近的民意调查显示，美国大多数的父母均反对自己的孩子被学校或教师实施体罚，许多州政府已禁止任何人以任何形式，对儿童实施暴力行为。批准一般体罚的学校，正在逐渐减少。但是，父母赞成自己打小孩子屁股的百分比，仍然是高得惊人。

　　还应当指出的是，美国联邦政府并没有采取全面的禁令来禁止体罚儿童，2011年虽然在国会提出过一项法案来结束学校的体罚行为，但是至今仍然在商讨之中。看来这场争议还要持续下去，不过一些社会知名人士正在疾呼：全世界都认为对孩子的暴力行为是不可接纳的，这是绝不能妥协的！

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