又到春节。每到这时，不论再忙，华人“船王”、美国福茂集团创始人赵锡成一家都会聚在一起吃上一顿团圆饭。全家总动员将家里装饰一新，这一习惯从赵锡成初到美国保留至今。

　　在许多人眼中，赵家是在美国最成功的华人家庭之一，还培养出了以美国前劳工部长、现任交通部长赵小兰为代表的杰出后代。赵锡成始终坚守着中国传统文化，时常教育女儿们“千万要记住自己的根”。

　　1927年出生的赵锡成虽家境困难，但父母依然坚持培养他读书。29岁时，他成为中国历史上最年轻的远洋轮船长。为了追求更远大的梦想，赵锡成放弃安稳的生活只身赴美。

　　智慧、坚韧、拼搏，这些优秀“基因”在赵家传承着。赵锡成与妻子朱木兰共育有六个女儿，她们全都毕业于美国常春藤名校，其中四位毕业于哈佛大学。“我与夫人在教育子女方面秉承了中国传统文化的理念。中国人讲究‘尽人事，听天命’。”赵锡成透露，他的“教育秘诀”里也有一条：以“最好”为目标，但“不期望太高”。

　　“小兰小的时候，我跟她讲，你总统是做不到的，可是你有希望当个部长。每个人都可以做得更好，一步一步来，就可以达到最高那层。”赵锡成说，自己当年说这话，旁人都以为开玩笑，但他是认真的。很明显，赵小兰也认真了，一步一步在前进路上留下奋斗的脚印。

　　在六女儿、福茂集团副董事长赵安吉眼里，父母恪守中国传统文化的言传身教始终影响着她们。“到美国以后，我们依旧过着非常传统的中国家庭生活，讲究传统的中国礼节。”赵安吉回忆，母亲还在世时，每到中国节庆，她总能应景地将中国菜及点心端上桌。“特别是中国春节，一家人不论身处何方，工作有多忙都要回家一起吃上一顿团圆饭。”

　　“只要有机会，我就希望能为家乡、为中国做一些事情。包括我对自己的几个女儿，也一直这样要求她们，多到中国看一看，多给中国做一些贡献。”赵锡成说。

　　赵小兰是美国历史上第一位进入内阁的华裔，同时也是内阁中的第一位亚裔妇女。祖籍中国上海的赵小兰，出生于中国台湾，八岁随父母移居美国，曾在哈佛大学和麻省理工学院学习。她创造了是美国历史上华裔的多个第一：首位华裔内阁，首位亚裔女性内阁，首位二度入阁的华裔。

　　赵小兰家有六姊妹，个个不让须眉，学有专长，晋身主流，各有建树。

　　赵家六个女儿全都出自美国名校，其中有四个毕业于哈佛大学，小女儿安吉仅用三年时间就以特优成绩从这所世界著名大学毕业。

　　二妹赵小琴是威廉和玛丽学院的硕士；

　　三妹赵小美出任过纽约州消费者保护厅厅长；

　　四妹赵小甫获得哥伦比亚大学法学博士学位，是一位律师；

　　五妹赵小亭也是哈佛大学商学院硕士，如今是大学教授；

　　六妹赵安吉，用三年时间读完哈佛学士学位，在获得企业管理硕士后，回到父亲的福茂航运公司挑大梁。

　　这些与她们母亲的教育分不开。

　　她们的父亲赵锡成说：“我这个做爸爸的一天到晚在外面忙，女儿管得好，都是妈咪的功劳。”

　　她们的母亲叫朱木兰，是安徽滁州来安人。她将六个女儿都培养成才，一生以先生、孩子为自己的事业。

　　她常说：“我们给女儿的嫁妆不是金钱，而是教育。”

　　“母亲让我们清楚地懂得，我们来自一个有教养的家庭，要仪态端庄，举止正确”

　　赵小兰在题为《平凡与伟大——献给我的母亲朱木兰》的文章里写道：“从我呱呱落地的那一刻起，她就成了我的母亲，我幸运地成为她的大女儿。许多年之后，她又相继成为我们姐妹六人的母亲。我叫小兰，就是源于母亲的名字。我是她的一部分，将传承她的血脉和精神，直至终生。”

　　母爱是什么？从赵小兰多次回忆母亲的口气中，大概可以说是：父亲赵锡成为女儿构建了一所遮蔽风雨的房子，母亲朱木兰就是房子的基石，它不显露，但支撑、呵护着六个女儿的成长。

　　赵小兰在台北的家，父亲赵锡成一年有九个月出海在外，在船上服务。家里的大小事，全靠母亲朱木兰一人打理，虽然赵先生的薪金比别人优厚一些，还得靠太太勤俭节约过口子，包括使用不易起火的煤球烧火煮饭。

　　特别是来到异国他乡的创始期，朱木兰是操持家务的一把手，怎样把有限的美元变成全家丰衣足食的日子，她从来不说，以免扰乱全家大小苦苦挣扎的宁静。

　　赵小兰的记忆里，母亲总是那样从容不迫，为全家准备可口的三餐，家里干干净净，被营造出一种舒适温馨的氛围。

　　赵小兰赴美一年后，入境随俗，想举办一次自己的生日派对。妈妈完全赞成女儿的这个愿望。

　　于是赵小兰邀请了许多同学，并和妈妈做了精心准备。

　　可是那天晚上只来了两个同学，小女主人公的失望之情可想而知。

　　母亲的心灵感应着女儿的心灵，她不动声色，照样举办生日派对，照样切生日蛋糕，照样唱生日快乐歌。

　　朱木兰女士就这样用自己的言行，向孩子灌输处变不惊、不卑不亢、自尊自重的生活方式。

　　赵小兰概括母亲对自己的言传身教：“母亲让我们爱惜自己，尊重自己，保持尊严。让我们保持自己的价值观。知道要为更美好的事物奋斗。因此，面对男孩子或者其它什么人，我们都不会示弱。我们要自重，言行得体，不做让自己感到难堪的事情。母亲让我们清楚地懂得，我们来自一个有教养的家庭，要仪态端庄，举止正确。”

　　赵小兰出任美国劳工部长职位后，对母亲说的一席话令人回味：“妈妈，也许现在别人对我的看法不一样，但我觉得没有什么不同，我还是原来的我。相反，我认为还有许多优秀的人才，只不过是我运气比较好而已。”

　　当了部长，赵小兰认为自己还是原来的赵小兰，这就是母亲的影响。

　　朱木兰的教女有方，传到了老布什总统的耳朵里。有一次，老布什在白宫接见赵锡成夫妇和他们的六个女儿，特地对夫人芭芭拉·布什提起，要向朱木兰学习。

　　朱木兰取中西方科学教育之精华，在中西文化和人生交叉的坐标中选择最佳点，中西合璧，因材施教。

　　朱木兰治家，基本上沿袭中国的传统，并不洋派。她自我总结说：“我对孩子是严而不苛。规定的事，一定要做到，尤其要以身作则。”

　　比如说她们年幼时，晚饭后，父亲在处理公务，我就让她们做功课，大家都不可以看电视，父母也一样。

　　后来家庭富裕了，家中人多，请了个佣人，但我要孩子们必须自己洗衣服，整理房间，年轻人不能太早就受人伺候。由俭入奢易，由奢入俭难。要各自分担家务。”

　　每逢周末，还要求女儿们一起做家务事，包括整理园中花草、清理游泳池，甚至家门口那条宽36米长120米的柏油车道，都是由小兰的父亲带领几个女儿一尺一寸铺设而成的。

　　在母亲的管教下，每个女儿的内务，自己管理，从小临睡前，自己拨好闹钟，准时起床，赶校车上学。

　　有一条不成文的家规，父母请客，女儿们不上桌，但一定出来见客，并为客人上菜、添饭。

　　朱木兰说：“人生并不是‘读书’便足够的。在招呼客人的同时，其实也是一种训练，可以让孩子从中学到许多待人处事的道理。”

　　“我的先生常对女儿说，人生做事好像开车，不是只能直走的，有时候必须左转右转。不要把伺候客人当作辛苦事。当你们读书读累了，招呼招呼客人，不也是一种休息吗?”

　　对女儿爱而不娇，严而不苛。既注重传统中国“忠孝节义”的儒家思想的教育和中国固有文化与价值观念的培养，也注重通过西方民主的沟通方式和孩子们获得共识，使孩子遵守与父母间的协议和共识，渐趋智慧和成熟。

　　三女儿赵小美结婚，晚上亲友们到赵府吃宵夜，赵小兰为大家盛饭，她的大姨父张祥霈先生打趣道：“今天这碗饭价值连城，真不敢当，有劳副部长(当时任联邦政府运输部副部长)来端饭。”

　　家规如山，持续至今。

　　还有一条家规，女孩子在外面的花费，要拿收据回家报账。

　　赵小兰念大学的学费，曾向政府贷款，暑假时打工赚点生活费。父母常对女儿说：“我们主张俭省，但如果你们要学东西，绝对不省。只是既然要学，就有责任学好。”

　　这种方式的家教，目前在海内外的华人世界，已很少见，朱木兰始终肯定它的作用。

　　对女儿的教育，朱木兰总结了两个字，一个是爱，一个是严。做到这两点而不偏离，谈何容易。

　　朱木兰很注重培养孩子们从小学习做事锲而不舍的精神。

　　小兰在台湾读小学时，所住的小区停电，朱木兰为女儿点上蜡烛，像平时一样看着小兰完成当天作业才休息。第二天，全班只小兰一人交得出作业。

　　甚至是在赴美时，下午从台北赶车到高雄，上午小兰照旧背着书包按时到校读书。

　　她从小培养每个女儿对家庭的责任感和使命感；从不直接告诉女儿什么是“是”与“不是”，总是循循善诱加以启发，让女儿们自己做出判断和结论；

　　也不以封建家长的高压姿态面对女儿的不同观点，而是和她们展开民主的辩论，让各自在辩论中明白事理、辨白是非；

　　比如在教育小女儿赵安吉上，朱木兰女士并没有因为她最小而多开绿灯。

　　安吉四年级时不愿像姐姐们那样学习钢琴而迷上法国号，于是向父母提出请求。朱木兰严肃地提出“不能半途而废，一旦开始至少坚持一年”的要求之后满足了她的请求。

　　但是对于当时才十岁的小女孩来说，这个同她一般高的金属乐器显然是一个庞然大物，搬动起来都很不容易，更别说吹响它了。面对这一切问题，朱木兰都要求女儿自己想办法解决。迫于当初的承诺，小女孩欲罢不能，只能每星期独自搬到学校参加三次训练，这种“小人背大号”的滑稽局面直到熬满当初约定的一年时间才结束。

　　朱木兰正是以这种独特的教育方式让女儿学到珍贵的哲理。

　　朱木兰性格温和，但又有主见。

　　50岁那年，女儿们都已长大成人，朱木兰决心要上大学拿学位。她说：“跟二三十岁的年轻人坐在一个个教室，到同一个饭厅去吃饭，那种返老还童的感觉，真好！”

　　这不是一个简单的决定。她选的是纽约圣约翰大学亚洲研究所的硕士班，期限两年。两年的时间，朱木兰像个年轻的学生，从没有误过一堂课，甚至从未迟到过。

　　有一次纽约大风雪，朱木兰仍然从纽约上州威彻斯特郡家中开车到纽约市内的大学上学，最后发现课堂中只有教授和她两个人。

　　小女儿赵安吉看见妈妈常常在晚上学习，努力应付考试，劝妈妈不要太辛苦，考不好没关系。朱木兰马上对女儿说：“那不是我的个性，要读书就要深解，做事求学都要认真。”

　　认真，可以说是赵家全家的个性。赵锡成认真，朱木兰认真，才有赵小兰和她五个妹妹的认真。赵氏家族这一个性的熏陶，是赵小兰及其妹妹们走向成功之路的重要精神因素。

　　朱木兰怎样看待她50岁那年开始的就读生涯呢?“那两年是我一生中最快乐的时光，女儿们都能照顾自己了，我完成了最大的读书心愿，交出了一张漂亮的成绩单。”

　　朱木兰不赞成女子无才便是德的古训。在这一点上，她却认同女子要独立自强的开放理念，鼓励女儿们“要与人争，更要与自己争，争平等，争独立，不放弃，不退让。男人能做的事，女士也一定能做到，而且要做得更好”。

　　朱木兰晚年罹患淋巴癌七年，在这长达七年的时间里，丈夫赵锡成对妻子照顾得细致入微，常常在清晨下楼亲自热一杯牛奶，端到妻子的床前。

　　每次去医院，赵锡成总是提着沉重的公务包，里面装的都是病例。

　　看完病回家之后，他将药分别装好，并按时间及先后顺序制成表格，每吃完一种就在表上划去，免得弄错。每天20多种大小药，他计时计量，让妻子服用。

　　他为妻子的病情所作的记录，厚到可以写一本书。

　　每晚忙完工作，他一定先到床前去看望妻子。而朱木兰明知丈夫在床前注视着自己，却总是装作熟睡的样子，既是不想让丈夫担心，更是不愿耽误丈夫的睡眠时间。

　　这段浪漫曲折、美丽动人的爱情佳话还要追溯到60多年前。

　　赵小兰的祖上世居上海嘉定马陆。祖父赵以仁老先生毕生在故乡从事乡村教育，长期任本乡西封小学校长。父亲赵锡成中学毕业后，考入国立吴淞商船学校驾驶系。

　　朱木兰，出生于安徽省一个具有孔孟遗风的书香门第家庭。父亲朱维谦学识渊博，有安徽才子之称；母亲田慧英，出自田营望族。

　　1948年冬，经友人介绍，赵锡成认识了来嘉定县中学借读的女生朱木兰。她秀丽端庄、娴静大方，大家闺秀的气质深深地吸引了赵锡成。朱木兰对聪明好学、阳光帅气的赵锡成也颇有好感，他们一见钟情。

　　然而因战争频繁和时局变迁，1949年朱木兰举家迁往台湾，这对恋人也断了音信。但永不言弃和用情至深的赵锡成不管希望多么渺茫，都在持之以恒地等待和寻找心中日思夜想的姑娘。

　　功夫不负有心人，历尽艰辛与煎熬之后，赵锡成终于在一次航船停靠基隆港口时，从报纸上刊登的应届高中毕业生考取的名单中看到了朱木兰的名字。朱木兰被赵锡成的真情和执着深深打动。1951年，他们在台北永结鸾俦。

　　朱木兰女士勤俭持家，任劳任怨，是贤妻良母的典范。她始终给予丈夫最充分的信任、温暖、支持与憧憬，兢兢业业协助丈夫为事业打拼。

　　早年丈夫从事海上航运工作，一年有九个月在船上，很少有时间呆在家里陪她，丈夫对此深感愧疚，可每一次，她都认认真真地说：“我们俩早有约定，你在外做事，我管家，不以儿女私情来影响你的前途。”

　　赵锡成因为出海而无法守护头胎女儿的降生，朱木兰特意“罚”他为女儿起个名字。赵锡成成竹在胸地说：“就叫赵小兰吧！希望她长大后，有花木兰的忠勇、爱国情操，以及代父从军的孝行。同时也要学习母亲的贤淑、包容和善良的美德。”

　　赵小兰果然不负父母的厚望。

　　1983年，赵小兰成为13名“白宫实习生”中唯一的一名亚裔人士，三年后正式从政，出任联邦政府交通部航运署副署长。

　　1988年又相继担任联邦政府海事委员会主席及交通部副部长等职。

　　2001年，出任劳工部长。

　　就在女儿被提名为劳工部长的那个令人兴奋的时刻，朱木兰却被确认身患癌症。但是这位坚毅而从容面对人生的母亲，却乐观豁达地说：“一个家庭，总会有人生病的。你们都有事业，都很忙，若必须如此，还是我来生病更为合适。”

　　2007年8月2日，朱木兰因病在纽约去世。布什总统在唁函中称赞她“是一位非凡的女性和心中充满深爱的母亲。她的精神和宽容给孩子们和知道她的人树立了一个很好的榜样。”