在所有的学科中，再也没有比数学更难于使孩子感兴趣的了。

　　我用前面叙述过的方法，很容易地教会女儿数数和数字，并用做买卖的游戏很容易地使她学会了钱的用法。然而，当我要教她乘法口诀时，她有生以来第一次厌弃学习。由此可见，5岁左右的孩子也是不喜欢死记硬背的。尽管我把口诀编成歌唱，也还是不行。

　　她5岁时，能用8个国家的语言说话；在报刊上刊登了许多诗歌和散文；在神话、历史和文学方面，已达到初中毕业的水平。然而，乘法口诀她却学不会。我担心她是否已偏向一个方面了，我的理想是使她均衡发展，把她培养成合乎理想的幸福的女性。片面发展不可能成为真正幸福的人。因此，我为她对数学不感兴趣而担心。但是，我没有强制她死记硬背乘法口诀，我认为强制是行不通的，并容易挫伤她的积极性。

　　恰好这时，为了宣传世界语的优越性，我带女儿到纽约州的肖特卡去讲演，在这里幸好遇到了芝加哥的斯他雷特女子学校的数学教授——洪布鲁克女士，她的数学教学技巧相当高明。

　　我对她讲了自己的担心，她说：“尽管你女儿缺乏数学才能，但绝不是片面发展，只是你的教法不对头。你不能有趣地教数学，所以她也就无法有兴趣地学。你自己喜好语言学、音乐、文学和历史，所以能有趣地教，女儿也能学得好。可是数学，由于你自己不喜欢它，因而就不能很有兴趣地教，女儿也就厌恶它。”她亲切地答应教给我教数学的方法。我用这些方法教女儿数学，效果很好。

　　我按着这位女士的建议，首先让女儿对数字产生兴趣。例如：把豆子和纽扣等装入纸盒里，我们二人各抓出一把，数数看谁的多；或者在吃葡萄等水果时，数数它们的种子；或者在帮助女佣人剥豌豆时，一边剥一边数不同形状的豆荚中各有几颗。我们还经常做掷骰子游戏，最初是用两个骰子玩。玩法是把两个骰子一起抛出，如果出现3和4，就把3和4加起来得7分。如果出现2和4，3和3，就得6分，就有再玩一次的权利。把这些得分分别记在纸上，玩3次或5次之后计算一下，决定胜负。

　　女儿非常喜欢这个游戏。我按洪布鲁克女士的建议，所有数学游戏都很费脑力，每次玩不超过一刻钟。这一游戏玩两三周以后，我们把骰子改为3个、4个，最后达到了6个。

　　接着，我们把豆和纽扣分成两个一组的两组或三组、三个一组的三组或四组，把它们排列起来，数数各是多少写在纸上，然后把这些做成乘法口诀表挂在墙上。这样一来，女儿就懂得二二得四、三三得九的道理，而且非常高兴。

　　为了使女儿将数学知识运用于实际，我经常同她做模仿商店的游戏。卖的物品有用长短计算的，也有用数量计算的，又有用分量计算的。价格是按照实际的价格，钱也是真正的货币。我到女儿的“商店”买各种物品，用货币支付，她按价格表进行计算，并找给我零钱。女儿学习努力或帮助家里干活儿时，我就给她钱。她还不断地从杂志社和报社领取稿费。她把这些钱用自己的名字存在银行里，并计算利息。

　　我按洪布鲁克女士的方法教，不久，女儿就对数学产生了兴趣。一旦有了兴趣，以后的教学就像流水一样，从算术开始一直到顺利地学习代数、几何。

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