大多数父母在谈及与子女的关系时，都会提及“管教”的问题。他们会说：“真不知怎样管这孩子”，或“这个孩子真难教”。似乎，在父母的观念中，孩子就是天性不驯的，所以需要管；他们亦不懂事的，故此需要教。所以我们时常见到父母会对孩子说“不要看电视”、“你有时间便应多加温习”的话。好象若不加以提点，孩子便会躲懒和顽皮似的。管教还是培养？

　　当然，孩子是要管教的。所谓玉不琢，不成器。我们要管孩子，他们才不会胡乱生事；要教他们，他们才明白处世的道理。但是，父母在强调管教之时，往往忽略了另一个重要的任务：“培育。”

　　培育有培养和孕育两方面的意思。在这个观念下，孩子是有其本身发展的潜力。父母的角色，就是要做一块肥沃的土壤，提供所需的营养，让孩子茁壮成长。

　　你希望培养出怎样的子女？

　　若说父母的任务是在培育，那么，我们期望培育的成果是甚么呢？我们心目中理想的子女，应具备那些质素？心理学的研究告诉我们，一些儿童发展的质素是有助个人的长远适应。这包括孩子的自尊、自我效能感、自我接纳、内在控制、应付问题等力等等。不同学者根据不同的学派，会推荐不同的质素。然而，在这连串术语的背后，我认为有五个质素，是值得父母重视的。

　　这五项质素包括“四自一他”。“四自”是指自在、自信、自律和自主，而“一他”则是为他人设想。这个当今流行的情绪智商或“EQ”的概念，有类似的地方。情绪智商包括五方面，即自知、自制、自发、为人设想和社交技巧，属于个人情绪管理和人际关系两方面的元素。全面的儿童发展，除了情绪领域外，实须包括道德、认知和社交等的元素。

　　自在

　　在五项当中，我认为自在是最重要的。自在者，感到舒适、快乐、无惭也。虽然很多人也希望一生能活得自在，但明确认定此为理想质素的人却不多。在我而这，没有快乐自在的童年，管他有多大成就，也是一种遗憾！

　　我认识一个朋友，他的女儿只有九岁，已有一手超卓的钢琴技巧。不单女儿自己获得别人的钦羡，父母也感到相当光荣。有一次，在这小妹妹演奏一曲后，我问她是否因拥有这卓越技巧而自豪。她绉着眉，摇头地说：“我想爸爸妈妈会较我为之兴奋。虽然我有一手好琴艺，但我不可以像其它小朋友般玩他们喜欢的游戏。我弹琴，只是为了让爸妈一尝他们的心愿。”对于这个不就自己专长而感到自在的小妹妹，有多少孩子会真的感到羡慕？

　　早前传媒亦报导过数宗青少年自杀的新闻。在这些令人唏嘘的个案中，有些是向来品学兼优的年青人。为何他们会作这些愚蠢的行为？个中原因当然不易为人知，但我可以肯定，若他们的父母可以选择的话，他们必定会宁愿子女过?平凡但自在的生活。所谓自在，不是指物质上的，而是心灵上的。

　　各位父母，请让你的孩子有个自在快乐的童年。不要单看表面的成就，而要照顾到他们的心灵。

　　自信

　　有位朋友的儿子，学小提琴已经四年。父母见他的技巧已经不错，便鼓励他参加校内的周年音乐比赛。他们只是希望儿子有机会和别人观摩，并非期望他获得任何奖项。可是，儿子坚决推却，说自己还是不到家。内心中，其实他害怕面对挑战和失败。他就是因为欠缺自信，便丧失了一些扩阔视野的机会。

　　很多父母也明白到自信的重要。可是，以实际行动培养孩子自信的却不多。曾经有位父母陈先生，他的孩子平日的功课一向均能获得很高的分数，但到了考试时，成绩却往往强差人意。我留意他考导孩子做功课的方法。当孩子写字略为不工整时，他便会说：“又出界了，擦了再写过。”在做数学功课时，孩子若有差错，他就立刻说：“蠢蛋，算错了。擦去再算过。”在他的严密督促和校对下，孩子当然取得高分，但是，孩子的自信却是被摧毁了。在考试时，他不肯定自己是否做错，更害怕做错后，会被父母责骂“蠢蛋”。

　　很多父母会和陈先生一样，单是看重成果，疏忽了孩子的自信。他们以为可以藉批评和嘲笑，激励孩子上进。可是，“你真没用”、“你学隔离明仔喇”等顺口言，对孩子自信心的打击的程度，实在难以估计！

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